Gás Natural Liquefeito

Desafio

A National Grid trabalha com instalações de armazenamento de GNL que fazem a regaseificação do GNL em tanques isolados termicamente a menos de -160 ºC. Essas operações geram grandes demandas de distribuição para clientes residenciais e comerciais. Quando exposto a temperaturas atmosféricas, o GNL absorve o ar quente, iniciando o processo de regaseificação e retornando à forma de gás natural. Os padrões NFPA 59A e 49 CFR parte 193 descrevem regulamentações para o armazenamento e a segurança dessas operações com GNL.  O GNL pode escapar como um fluido do tanque ou durante os processos de abastecimento, desabastecimento e regaseificação, criando uma situação perigosa. A instalação de diques de contenção em volta do tanque e dos veículos de transporte garante uma contenção de vazamentos, em conjunto com um sistema de bombas de depósito permanentemente instaladas para remover a água da chuva. Para reduzir o risco de vazamento de GNL nessas áreas de contenção, é essencial detectar a presença do GNL antes que ele entre no poço de depósito e seja bombeado para fora do sistema de contenção dos diques, aumentando ainda mais o perigo da situação. Um método anterior de detecção de vazamentos de GNL envolvia termopares – sensores bimetálicos muito longos (60 m) – que apresentavam falhas frequentes devido ao desgaste metálico e ao acúmulo de neve e gelo.

Solução

O Sistema de Segurança Certificado One Series da UE, consistindo de um transmissor de temperatura, um controlador lógico e um relé de segurança dentro de um único invólucro à prova de explosões, representou uma melhoria significativamente mais econômica para o sistema de segurança de fogo e gás. Esse dispositivo de Classe 1, Div. 1 utiliza uma termorresistência criogênica para monitorar a presença de GNL em poços e vertedouros na área de contenção dos diques. Quando o GNL é detectado, o Sistema de Segurança One Series inicia uma parada de emergência direta da bomba de depósito, sinalizando simultaneamente o DCS para que a área de contenção dos diques seja preenchida com espuma, impedindo a ignição do gás natural vazado. Normalmente, uma lógica de votação é empregada na programação desses sistemas de segurança para maximizar a disponibilidade.  Ao combinar o sensor, o controlador lógico e o relé em um único sistema de segurança com proteção própria e em conformidade com o nível de integridade de segurança (SIL), os operadores têm uma redução na complexidade, além de menos custos de instalação e maior confiança para utilizar padronizações com o Sistema de Segurança One Series. Ao agir de forma direta para desligar bombas, a National Grid obtém uma melhor redução de riscos e tempos de resposta mais rápidos.